Als ich von meinem ersten Fronturlaub im Dezember ´42 zurückkam, nach Charkow, mußte ich mich an der Frontleitstelle melden. Und da wurde mir gesagt, daß sich dort die ganzen Angehörigen von unserer Abteilung, von unserer Brigade sammeln. Dann sind wir in Waggons hinein, in Güterwagen, und wieder nach Osten befördert worden, Richtung Stalingrad. Stalinow hat das geheißen. Dort sind wir ausgeladen worden, und da hat es geheißen, wir werden in den Kessel hineingeflogen. Jetzt war ich geschockt: Bin froh, daß ich draußen bin, warum soll ich jetzt hinein, nicht wahr?

Und dann habe ich einen Leutnant getroffen von unserer Einheit, den ich an unserer Sturmuniform erkannt hab. Und der hat gesagt: „Von welcher Batterie?" Sage ich: „Von der ersten Batterie." „Kommen Sie mit." Jetzt bin ich mit ihm mit. Da waren von unserer Abteilung noch 50 heraußen- die Brigade hatte ungefähr 600 Mann -, 50 waren heraußen, und die anderen von der Abteilung sind im Kessel drinnen alle umgekommen. Und von unserer Batterie, 125 Mann, da sind sieben heraußen gewesen. Da war ich dabei auch, die anderen sind alle umgekommen. Kein einziger hat überlebt da drinnen.

Na ja, wir haben uns gesammelt, und er sagt: „Und jetzt machen wir einen Rückzug bis Dnjepropetrowsk/Dnipropetrovs´k. Und wir werden wahrscheinlich zurückgehen nach Jüterbog, in Deutschland, werden neu aufgestellt und gehen voll ausgerüstet, mit neuen Waffen und allem, wieder an die Front zurück nach Rußland." Na ja, damit vergehen jetzt Monate, prima, nicht?! Da sind alle einverstanden gewesen. Ja, jetzt sind wir weg dort, und der Ruß´... fest im Vormarsch. Jetzt sind wir gegangen, er, der Leutnant, hat gesagt: „Wir müssen zu Fuß gehen." Wir sind alle Tage 25 Kilometer gegangen, im Winter! (lacht) Und da habe ich was erlebt, da habe ich mich auch geschreckt. Alle haben wir uns geschreckt.

Wir sind gegangen, sind in so ein Russenhaus hinein, haben uns auf den Fußboden hingelegt und haben geschlafen da drinnen. Nach 25, 30 Kilometer ist man müde, nicht? Na ja, und um vier in der Früh hören wir Panzerketten rasseln vor den Fenstern. Da haben die Fenster gescheppert bei diesen Strohbuden da. Geht ein Unteroffizier raus und macht die Tür auf: „Schnell, wir müssen weg, schnell, das sind keine deutschen Panzer, das sind russische T 34!" Schnell raus. Jetzt haben wir die Leute in Schach gehalten, damit sie uns nicht verraten, und sind hinten, beim Hintertürl raus und querfeldein davon gerannt. Gerannt, gerannt und gerannt. Und der Leutnant hat noch geschrien: „Wir treffen uns in Dnjepropetrowsk!", wenn wir uns zersplittern sollten. Aber... wir haben keiner einen Marschbefehl gehabt, den hat nur er alleine gehabt, für die ganze Gruppe. Und wir haben uns wirklich, bis auf einen oder zwei haben wir uns wieder getroffen, abends. Da ist dann schon eine Eisenbahn gegangen ... ja, die war schon umgespurt auf die österreichische, die deutsche Spur, weil die Russen haben ja eine breitere Spur. Und da sind wir dann, ich weiß es nicht genau, etwa dreihundert Kilometer zurückgefahren. Wir haben mitfahren können... im Viehwaggon natürlich, nicht? Kalt war’s in der Nacht.

Und dann sind wir in so ein Dorf gekommen, und da ist mir vorgekommen, wie wenn der Leutnant Zeit schinden will. Da waren wir zehn oder zwölf Tage. Und wie wir in das Dorf hineinkommen, haben dort fast alle Deutsch gesprochen... Und ein Grammophon haben sie gehabt, jetzt haben wir getanzt und so, und dann haben wir noch gefeiert, und dann... das „Trinklied" haben wir den Frauen beigebracht, das haben sie nicht gekannt: „Wer im Jänner geboren ist". Wir haben gesungen und dann g´schunkelt, und dann war’s halt, es war halt... na, da haben wir den Krieg vergessen g´habt.

Die Front war weit weg noch, hat man kein Schießen gehört, und der Drill vom Kasernenhof war noch weiter weg. Der Leutnant, und auch die Unteroffiziere, Wachtmeister, das war alles gleich. Aber der Leutnant hat sich ein bißchen abgesondert, als Vorgesetzter hat er sich ein bißchen absondern müssen, nicht? Na ja, und dann hat er gesagt, wir müssen weg, die Russen sind schon bald da. Die Front kommt alleweil näher. Und so haben wir einen Zug erwischt, bis Dnjepropetrowsk, und in Dnjepropetrowsk hat sich er dann von der Armee einen Marschbefehl geholt nach Deutschland.

Im Juni 1943, da waren wir dann aber nicht mehr im Südabschnitt, sondern im Mittelabschnitt, bei Orel, weil da hat der Ruß‘ so einen Einbruch gehabt, und da hat der Hitler geglaubt, er kesselt die zwei russischen Armeen, die auf das von den Deutschen besetzte Gebiet vorgedrungen waren, ein, und wir machen da ein paar Hunderttausend Gefangene. Aber das ist nicht gelungen. Da sind wir Ende Juni 1943 hingekommen, und da haben wir gekämpft, keinen Meter sind wir nach vor gekommen. Ja, da hat der Hitler eine Offensive angefangen, im Juni, ja, Ende Juni.

Und am 25. Juli – ich kann heute noch nicht glauben, daß ich da sitz´ und noch lebe – am 25. Juli mußte ich Essen mit´m Pkw, mit so einem kleinen Schwimmwagen, einem VW-Schwimmwagen, Essen zu den Panzern, also zu den Sturmgeschützpanzern, ganz nach vorne an die Front bringen. Gekocht wurde hinten, im Troß ... wir waren ja beim Troß, wir, die Werkstatt, die Küche und die Schreibzimmer und das alles ...Und es hat geheißen: „Nehmen Sie diesen Ladekanonier mit!" Ein ganz ein junger, vom Nachersatz, der ist erst ein paar Tage da gewesen, ist mit gefahren. Es hat geheißen: „Der muß mitfahren. Es sind Tote gemeldet worden und Verwundete..."

Ja, wir fahren – und ich finde unsere Panzer nicht. Ich finde sie einfach nicht. Überall kracht es, neben uns, hinter uns, und da schaue ich: Jessas, da rennen die Landser fluchtartig zurück... überall brennt es und kracht es! Jessas, und die Panzer, russische Panzer kommen auf uns zu! Ich drehe um und habe nichts mehr gewußt dann, ich war weg...

Stellen Sie sich vor, was ich da für ein Glück gehabt habe. Aber der Junge war tot, der war nicht einmal einen Tag in der Front, (Josef Harreiter verbessert sich) war nur ein paar Tage an der Front, war der schon tot... der ist tot gewesen!

Wir haben hinten einen Volltreffer gekriegt in den Wagen, in den Küchenwagen, und ich habe da - nur da (Josef Harreiter schaut zur Seite und zeigt die Stelle an der Schläfe) - einen Splitter hereingekriegt, da, weil ich so geschaut habe da - man greift es eh noch da, da drinnen ist er unter der Schädeldecke stecken geblieben, hat das Gehirn nicht beschädigt. Durch den Stahlhelm durch, wenn ich den Stahlhelm nicht gehabt hätte, hätte es mir den Kopf weg -, die Schädeldecke wegg´rissen. Flieg´ bewußtlos aussi aus dem Wagen und bleib´ am Wegrand liegen – haben sie mir erzählt. Ich hab´s ja nicht mehr g´wußt, aber der Sani, die Sanitäter – Sani haben wir immer gesagt, weil´s kürzer ist – der hat mir das erzählt, am nächsten Tag, wie ich aufwach‘ ... in einem großen Zelt, am Hauptverbandsplatz. Da war ich eingebunden, und Kopfweh hab‘ ich gehabt... Hat er, der Sanitäter, gesagt: „Du hast aber ein Glück gehabt!" Sage ich: „Wieso?" Sagt er: „Wir sind zurückg´fahren mit dem Sanitätswagen, und da sind tote Landser g´leg´n, und wir haben geglaubt, du bist auch tot. Aber du hast zufällig die Hand ein biß‘l (ein wenig) bewegt, und ich habe zufällig hing´schaut. Wenn ich nicht zufällig hinschaue und das sehe, und du nicht zufällig grad die Hand bewegst, denk‘ ich, na, der ist auch tot, und später wären die Russenpanzer gekommen, die wären drübergefahren über euch, und wo wären wir denn dann?" Habe ich gesagt: „Wo?" „Auf einer Gedenktafel als vermißt gemeldet, sonst nirgends", und da habe ich dann gesagt: „Ich danke schön!"

Mich haben sie halt gepackt, weil ich noch gelebt habe, an den Händen, rein ins Auto, und am Hauptverbandsplatz haben sie mich abgegeben.

Da bin ich dann zurück ins Lazarett nach Warschau. Da war ich dann - am 25. Juli ist mir das passiert - da war ich bis 23. Oktober im Lazarett. Gleich wie ich zurückgekommen bin, weil ich so viele Schmerzen gehabt habe, müssen sie mich noch operiert haben. Und die Schmerzen sind dann alleweil immer weniger geworden.

Na ja, und jetzt kriege ich wieder Urlaub, (lacht) Genesungsurlaub. Wie ich vom Genesungsurlaub zurückkomme, muß ich zum Chefarzt, der Chefarzt untersucht mich, und ich habe gejammert, daß ich noch immer so viel Kopfweh habe... ist eh nicht wahr gewesen. Mit dem Kriegführen habe ich keine Freude mehr gehabt. Da war ja mein Gedanke nur, den Krieg überleben, weil ich habe mein junges Leben nicht für so einen Verbrecher hergeben wollen. Gerade so habe ich mir gedacht, obwohl der Hitler heilig war für mich, amoi (einmal).

Na ja, und dann hat er mich wieder GVH geschrieben, also „garnisonsverwendungsfähig". Nicht KV, das war „kriegsverwendungsfähig", sondern GVH, „garnisonsverwendungsfähig".Na ja, was machen wir mit ihm?

Als Rekrutenausbildner bin ich versetzt worden nach Neiße in Oberschlesien. Habe ich also Kurse gemacht und alles, da war ich dann bis im - bis im September, ja... ´43 nein, ´44! Ja. Bis in den September, weil am 25. Juli ´43 ist mir das passiert. Ja, bis September ´44 war ich da in Neiße Rekrutenausbildner. Habe schöne Monate verbracht, und hab´ mir gedacht: Ich muß das Leben fortbringen, ich muß durchkommen durch den Krieg, ich will nicht, ich will nicht sterben. So einen Lebenswillen habe ich gehabt, und immer wieder an das Massaker gedacht...

Na ja, und dann ... auf amoi (auf einmal)... krieg´ ich wieder einen Marschbefehl zu meiner Einheit, zu der selben Batterie, bei der ich war, bei der Sturmgeschützbrigade, erste Batterie. Ist die in Orel wieder kaputtgeschlagen worden - total kaputt alles, die meisten gefallen - und ist da wieder neu aufgestellt worden, und zwar nicht in Jüterbog, sondern in Magdeburg. Ich bin dann zu meiner Einheit zurückgekehrt, und wir sind, voll neu ausgerüstet, (Tonfehler, Josef Harreiter greift ans Aufsteckmikro) im November nach Westen. Dort sind wir bei der Ardennen-Offensive in der Eifel, bei Trier am 16. Dezember 1944 eingesetzt worden. Weil der Hitler hat geglaubt, er kann die Amerikaner aus Frankreich wieder hinaustreiben, ... ist aber nicht gelungen. Und da haben wir viel erbeutet, Lebensmittel: Dosen, Fleisch, und da jeder hat gleich gut ausg´schaut, Alkohol und alles, und da sind Feiern gewesen, jetzt beginn´ ma (beginnen wir) den Krieg... und die Fanatiker haben gesagt: „Auf unseren Führer! Der macht das schon, der weiß, wie wir die Feinde vernichten können!", und so haben sie geredet. Na ja, und es hat nicht lange gedauert, da war der Vormarsch weg und wir haben einen Rückzug machen müssen...

Und dann sind wir zurück über Holland in die Nähe von Köln, Klesen hat das geheißen, eine kleine Ortschaft und da haben wir wieder neue Sachen gekriegt, weil durch den Einsatz haben wir viel verloren, sehr viel verloren. Und in Klesen sind wir mit unserer Einheit eine Woche gelegen und dann sind wir nach Fliestetten aber nur 6 km weiter in die nächste Ortschaft.

Und da sagt der Spieß zu mir, ich soll eine vergessene Kiste für einen Leutnant aus Klesen holen. Jetzt bin ich mit dem Pkw hing´fahren. Und wie ich nach Klesen hineinfahr‘, kommen die Tiefflieger, die Amerikaner. Ganz tief, so, und haben auf alles geschossen, mit den Bordwaffen... Und ich bin schnell in einen Hof rein gefahren und in den Keller hinunter. Und da waren viele Zivilisten unten. Hab‘ ich mit ihnen so gesprochen, und da haben sie gefragt: „Sie sind aus Österreich?" Sag´ ich: „Ja." Darauf sie: „Na was wird nach dem Sieg? Nach dem Krieg? Wird Österreich wieder ein eigenes Land? Sag‘ ich: „Wieso? Der Krieg ist ja nicht verloren!" „Doch, doch", hat einer gesagt, „ich sag’ Ihnen nur eines, wir wären alle froh, wenn der Amerikaner schon hier wäre." (flüstert) „Der Krieg ist nicht mehr zu gewinnen!" Haben sie gesagt. Das haben sie mir erzählt, da unten. Ich war ganz überrascht, nicht, weil die mir das anvertrauen. Die müssen ja meine Gesinnung erkannt haben. Jetzt bin ich da zu lang unten geblieben. Und wenn man länger als vier Stunden von der Einheit weg war, hat man sich strafbar gemacht. Und ich war aber acht Stunden fast weg.

Und das Schlimmste war, weil der Chef, der Oberstleutnant den Pkw gebraucht hätte. Jetzt wie ich zurückkomm‘, fangt der Spieß zum Schreien an: „Ich bring‘ Sie vor‘s Kriegsgericht!" und so weiter. Furchtbar, „zur Strafe müssen Sie heute Nacht Wache machen. Sind Sie sich nicht bewusst, in dieser gespannten Lage, was Sie da getan haben?!"

Jetzt hab‘ ich nur mehr einen Gedanken gehabt: Abhauen. Gibt nichts mehr anderes für mich. Ja, auf d' Nacht zieh‘ ich zur Wache auf. Um zehn abends bin ich das erste Mal drankommen, da hab ich vorher meine Pistole voll mit Munition angefüllt und das Magazin und auch sonst noch ein paar Magazine eingesteckt. Alles Eßbare eingepackt in meinen Wäschebeutel, und das hab‘ ich mir schon vorher hingebracht, weil es schon dunkel geworden ist, wie ich Wache hab‘ stehen müssen... Und wie ich zehn Minuten gestanden bin, hab‘ ich das Gewehr an die Mauer angelehnt. Ich hab´ meinen Wäschebeutel genommen... und bin abgehauen.

Später bin ich durch einen kleinen Bach fünfzig Meter gegangen, Spuren verwischen, und dann drüben, auf der anderen Seite wieder hinaus. Und dann, ungefähr nach 10 km hab‘ ich einen Heustadel angetroffen. Und in dem war ich drei Tage drinnen. Da hab‘ ich mich ausgerastet, und dann war mein Vorrat aus, und Durst hab‘ ich schon gekriegt... und das hat mich aus dem Stadel herausgetrieben.

Und dann hab ich mir gedacht – die Pistole griffbereit: Wenn mich die SS fangt, ich wehr‘ mich. Aber die letzte Kugel gehört mir! Ich laß mich nicht fangen von ihnen.

Jetzt, was mach‘ ich? Bin ich zu einem Straßendamm gekommen, und da leg‘ ich mich hin und hör‘ da Fahrzeuge darüber fahren. Jetzt weiß ich nicht: Sind das Amerikaner oder sind das Deutsche?! Jetzt bin ich hinauf gerobbt und hab‘ geschaut. Amerikaner. Bin ich hergegangen, hab‘ meine Waffen weggeschmissen mitsamt der Munition, bin ganz hinauf und hab‘ mich hingestellt. Der erste war ein Jeep, der fahrt vorbei, hat mich nicht gesehen. Der zweite bleibt stehen. Ich heb‘ die Hände auf, in die Höhe. Kommt der heraus, setzt mir die Pistole an, und hat meinen Wäschebeutel gefilzt. Waffen haben sie nicht gefunden, auch nicht Munition. Die Karotten, die ich vorher eingesammelt hatte, haben sie weggeschmissen, die Amerikaner. Ich mußte mich auf die Motorhaube hinaufsetzen und die Hände verschränken. Und sie sind gefahren mit mir.

Da haben sie uns dann in so ein Gehöft hinein getrieben. Das war bei Düren.

Na ja, da waren wir dann zwei Tage in dem Stadel drin... aber schon tausende Gefangene... und da haben wir amerikanische Dosen bekommen alle Tage, einmal mit Keks und einmal mit Gemüse. Und auf einmal kriegen wir vier solche Dosen, weil wir am nächsten Tag mit der Eisenbahn abtransportiert werden sollten. Ich habe gleich alle Dosen vor Hunger zusammengesessen.

Na ja. Am nächsten Tag marschieren wir weg, über 2000 Mann, eine Kolonne. Da vor dem Bahnhof, in Düren, steht ein langer Güterzug mit ganz kleinen amerikanischen Zweiachser-Waggons. Und da müssen sich überall achtzig hinstellen. Zu einem jeden Waggon. Jetzt, wo so vierzig drin waren, die Hälfte, war der Waggon voll. Aber wir müssen auch noch hinein. Und wenn man nicht schnell war, haben sie uns mit den Gewehrkolben – die Franzosen haben uns da bewacht - haben sie uns die Gewehrkolben hineingestoßen, und wie wir drinnen waren, riegelt er die Türe zu. Es ist stockfinster drin, und wir haben fast keine Luft gekriegt. Jetzt schreit einer ganz hysterisch: „Macht auf, ihr Verbrecher, wir ersticken, ihr Mörder. Macht auf!"

Jetzt hat ein Franzos‘ die Tür aufgemacht. Steht einer draußen, der deutsch gesprochen hat, das muß ein Jude gewesen sein, und der hat gesagt zu uns: „Ihr seid mit den russischen Gefangenen viel grausamer gewesen!"

Dann hat er, der Jude, gesagt, - ich glaub‘ schon, daß es einer war, - der Franzos‘ soll Wasser bringen. Einen Blechkübel mit Wasser haben sie dann hingestellt zu dem Schlitz. Natürlich haben sich gleich alle drauf gestürzt, so ist das meiste verschüttet worden. Und dann hat er die Tür wieder zugeriegelt.

Im März 1945 waren wir in einem Zwischenlager im Freien untergebracht. Nach vierzehn Tagen haben wir - ungefähr 1600 Leut‘ – zu einem Bahnhof marschieren müssen und der Transport ging in das Hungerlager Rennes . Dorthin geht es, ist gesagt worden. Das haben nicht die Franzosen gesagt, das ist so durchgesickert, daß das große Hungerlager ist. In dem Lager waren ungefähr 300.000 Menschen. Ja, da hat sich keiner aus der Kolonne heraustreten getraut. Weil die Franzosen gleich geschossen haben. Und da sind sie gestanden am Wegrand in Zivil, ja:

(Josef Harreiter macht die spottenden Franzosen nach): „Eil itler, eil itler, wir kapitulieren nie. Wir kapitulieren nie. Sieg eil, eil itler. Wir danken unserem Führer. Sieg eil. Bomben aufs deutsche Land!" So haben sie sich lustig gemacht, die Franzosen...

... und dann wurden wir in offene Waggons verfrachtet. Bei den Unterführungen ist der Zug immer langsamer geworden und dann haben sie Steine heruntergeworfen auf uns. Fast jeder hat seine Platschern gehabt. Und die Franzosen haben gelacht dazu. ...

Und da sind wir in Zelten drin gelegen von März bis 20. August 1945. Ohne einen Handgriff zu arbeiten. Jetzt hat‘s in der Früh den schwarzen Kaffee gegeben, ein gefärbtes Wasser, und um 10 Uhr die „Pletschensuppen" haben wir sie genannt. „Pletschen" nannten wir das Kraut, das dem Vieh verfüttert wird. Das wird so hoch, und da haben sie ein wenig Bindemittel hineingegeben, sonst gar nichts. Das Kraut war gekocht, und da hat es einen Liter Suppe gegeben. Da haben wir jeder eine Blechdose gehabt, so eine amerikanische. Ich sag Ihnen, wie es da beim verteilen der Suppe oft zugegangen ist! Jetzt hat einer immer rühren müssen, daß sie nicht zu dick oder zu dünn wurde. Ein paar Mal war die Suppe aus. Und da sind dann so die Gestalten gestanden mit ihren leeren Blechkannen, furchtbar. Da ist gerauft worden, oft. Und am Nachmittag hat‘s Brot gegeben. Am Anfang haben wir je vier Mann ein Weckerl Brot bekommen, ungefähr ein Kilo, und dann aber je sechs Mann. Das war für jeden dann so ein Scheiberl – Jetzt hat sich jeder eine Waage gemacht, mit einem Schnürl, so eine Art "Stanglwaag’". Damit hat man genau teilen können und es hat weniger Streit gegeben. Beim Suppenholen war der Wind so lästig. Da hat es den Sand in die Suppe hinein geweht. Aber es hat trotzdem wunderbar gut geschmeckt. Na und wir wurden immer magerer und magerer. Und dann sterben schon so viele. Die haben dicke Füße gekriegt, und dann ist das Wasser bis zum Herz, und wenn es beim Herz war, war es aus. Da von St. Pölten war einer, er war bei der Gemeinde angestellt, der ist neben mir gestorben.

Auf d‘ Nacht, am Abend, haben wir mit dem Hermann noch geredet, und in der Früh ist er tot und steif neben mir gelegen. Jetzt haben wir schon Angst gehabt: Die lassen uns verhungern, wir müssen sterben.

Na ja, und dann noch was... Da war ein großer Balken, die Latrine, das Klo. Da haben wir nur alle vier Wochen hingehen brauchen. Im ganzen Juli 1945 war ich nicht einmal am Klo. Das hat der Körper alles verbraucht, alles. Der hat das alles gebraucht, das Bisserl ... Ich war 24 Jahr alt, aber die meisten Älteren, die sind da gestorben. Und wenn wir dort gesessen sind, haben wir zwei Stunden gebraucht, bis wir so eine Nuß herausgedrückt haben, und dann haben wir wieder einen Monat Ruhe gehabt mit dem Klo gehen. Na ja.

Ja, das ist gegangen bis in den August. Im August ist dann ein Franzose ins Lager gekommen und hat gesagt, daß die Österreicher morgen mit einem Transport weggehen. Er hat aber nicht gesagt, daß es nach Hause geht. Jetzt haben wir natürlich alle eine Freude gehabt: „Jetzt geht’s heim, jetzt geht’s heim, jetzt geht’s heim!" Und dann ist gleich Leben hineingekommen, und alle waren gesprächiger. Ja, wir sind zum Bahnhof marschiert, auch wieder durch Ortschaften durch, aber da haben uns die Leute nicht mehr belästigt. Da hab‘ ich das Gefühl gehabt, daß manche sogar Erbarmen gehabt haben wegen unserem Aussehen. Sie haben uns ruhig ziehen lassen.

Dann sind wir wieder eingeladen worden, aber wir sind nicht nach Osten gefahren in die Heimat, sondern nach Westen. Bis Vannes, zur Küste, zur Atlantikküste. Dort sind wir ausgeladen worden und kamen in so ein Gehöft hinein, und da war ein Pferdestall. Über dem Pferdestall war ein Aufbau, und da haben die französischen Soldaten drinnen gewohnt. Und wie wir da hinein marschieren - auch wieder 1600 Mann, wie meistens bei so einem Transport in den Waggons -, sind die hergegangen, die Franzosen, und haben - da unten war der Misthaufen von den Pferden - Kartoffeln, Brot und alles auf den Misthaufen runter geschmissen, und wir haben uns drauf gestürzt. Die haben sich ihr Theater mit uns gemacht. Na ja, und da war dann das Essen auch nicht viel besser, und dann haben wir überhaupt nichts gekriegt ein paar Tage lang. Ja, jetzt haben wir geglaubt: „Also, jetzt werden wir Verhungern."

Dann sind sie hergegangen und haben zum Meer getrieben, an die Küste, wo viele Muscheln waren. Das ist eine Steilküste gewesen, da waren Felsen und alles. Da war einer dabei, also, ein Bewacher, der war recht nett, der hat das sehr genau gewußt, wo die meisten Muscheln sind. Und wie wir das gleich gekonnt haben, das Muschelnaufmachen und die Schalentiere da raussaugen! Die sind nahrhaft, wir haben gleich eine Erleichterung empfunden, beim Aufstehen ist uns nicht mehr so schwindelig geworden. Einige Male sind wir hinaus marschiert, ja, das war unser ganzes Ding, unser ganzes Essen.

Und dann hat es geheißen, von einem österreichischen Lagerführer, das war ein Tiroler, es können einige zu Bauern arbeiten gehen. Na, jetzt hab ich mich in der Früh schon um vier hingestellt zum Türl, wenn ein Bauer kommt und jemanden braucht, daß ich gleich drankomme.

Und wirklich wahr, kommt ein Bauer mit so einem kleinen Zeiselwagen, mit einem Pferd. Und der braucht zwei Gefangene. In dem Moment, in dem der Franzose aufgemacht hat, bin ich auch schon hinaus und war schon am Wagen oben. Wir sind mitgefahren, aber es war nicht gut getroffen. Komm’ ich hin, war dort ein Bauer, der hat einen Buben gehabt mit 15 Jahren, eine Tochter mit 20 und seine Frau. Der Bauer war so 50 Jahre, und ein alter Mann war da, der Bäuerin ihr Vater.

Ja, und ich hab‘ halt mit dem Alten arbeiten müssen, mit dem über 70-jährigen Mann, und mit dem Buben, net.

Die 20-jährige Tochter und ihre Mutter, die war ein bißchen über 40, die haben den Haushalt geführt, und da ist es halt ziemlich dreckig hergegangen. Heute brächte ich in so einem Haus keinen Bissen hinunter. Ich hab’ mich dort aber trotzdem gleich erholt.

Und wenn der Bub nicht da war, hab‘ ich mir die Edelkastanien, die hat es da gegeben, gepflückt. Und hab‘ sie mir geröstet am Feld, hab‘ ein Feuerl gemacht, wenn ich am Feld gearbeitet hab‘, und wenn das der Bub gesehen hat, der 15-jährige Bub - der hat sich als großer Herr und Anschaffer über mich gefühlt, na, wahnsinnig -, das Feuer ausgetreten und die Kastanien weggeschmissen: Das darf ich nicht machen. Ich hab‘ dem Buben gehorchen müssen, er war mein Vorgesetzter, weil der Bauer selber hat ja nichts gearbeitet.

Und auf ihren Großvater sind sie auch alle losgegangen, und der hat mir leid getan. Mit dem hab‘ ich im Hühnerstall geschlafen, bei den Hühnern, aber das waren nur arme Bauern, keinen Fußboden und nichts haben die gehabt. Ab und zu hat es Fleisch gegeben, aber meistens Fisch. Die Fische waren dann schon so..., also, Obst ist viel gewesen.

Und ja, auf einmal hat es geheißen, es geht zurück ins Lager. Zwei Monate war ich dort, von 4. September bis Anfang November ´45. Im Lager hat es geheißen: „Ja, es geht nach Hause." Ist ein Franzose gekommen mit dem Lagerführer, mit dem Tiroler Lagerleiter. Der hat gesagt: „Alle, die vor ´38 österreichische Staatsbürger waren und nicht in der Russenzone wohnen und nicht bei der nationalsozialistischen Partei sind, sollen sich morgen für den Heimtransport melden."

Na, das war ungefähr die Hälfte. Aber wir waren von der Russenzone - Burgenland und’s Mühlviertel noch und Niederösterreich -, und es gibt kein Schwindeln, hat es geheissen, das wird überprüft. Wer schwindelt, kommt nur bis Bregenz und wird dann in ein Straflager nach Frankreich zurückgeschickt. Jetzt haben wir uns nicht getraut.

Und ich hab‘ mir gedacht, ich bin in der Russenzone, ... jetzt muß ich dort bleiben.

Ja, war ich zwei Wochen wieder im Lager, da war die Kost schon ein bißchen besser, na, und dann hat man schon an Körpergewicht zugenommen. Brot hab‘ ich da genug essen können bei dem Bauern und Milch und so was.

Ja, und dann hab ich mich wieder hingestellt. Bin ich zu einem anderen Bauern gekommen, der gleich alt war wie ich, auch im Februar ´21 geboren. Sein Vater ist gestorben, und der hat mit seiner Mutter die Wirtschaft geführt. Und da waren seine drei Schwestern da, und ein Knecht, das war ein größerer Bauer. Und bei dem hat es mir gleich gut gefallen. Da waren die drei Madln (Mädchen), da war alles reinlich, und in der Früh hat es schon einen Honig gegeben und eine Butter zum Frühstück, also, davon war beim ersten Bauern keine Spur.

Und dort hab ich mit dem Marcel, dem Knecht, arbeiten müssen. Und der hat zufällig gut Deutsch gekonnt, weil er in Pommern, in Deutschland, den ganzen Krieg über in Gefangenschaft war, und dem ist es dort auch gut gegangen in Pommern, jetzt war er mir nicht zuwider.

Ich hab ihnen, wenn er nicht da war, halt schwere Arbeiten abgenommen. Wenn das war, haben sie mir Zigaretten gegeben dafür. Und die alte Mutter, ihre Mutter, die war wie meine eigene Mutter, eine gute Frau, wirklich eine gute Frau.

Und der Sohn war auch nicht zuwider, der hat mir wieder einen Anzug geliehen, dann bin ich mit in die Kirche gegangen an einem Sonntag, mit der ganzen Familie. Hab‘ ich mir gedacht: „Wenn ich da bei den Leuten bleiben könnte, bis es zum Heimfahren ist..."

Und dann hab‘ ich nicht arbeiten können, also bin ich wieder ins Lager gekommen, und da hab‘ ich dann bei den Franzosen, bei den Soldaten, Socken gewaschen und gestopft und alles, während die anderen im Straßenbau gearbeitet haben, Wellblechhütten aufgestellt, .... und die Soldaten waren auch recht nett zu mir. Da hab‘ ich meinen 25. Geburtstag gehabt, ´46, am 4. Februar, da haben sie mir einen Rausch angezüchtet. Na, und ich bin dann damit heimgewackelt, und da haben sich alle gewundert im Lager, wo ich einen Rausch her hab‘ (lacht)!

Ja, und dann ist es bei uns auch zum nach Hause fahren gewesen. Da sind wir, 1000 Mann, eingeladen worden und mit der französischen Eisenbahn durch die Schweiz bis nach Imst hereingefahren. Von Imst haben wir 12 Kilometer in das Entlassungslager, ein ehemaliges RAD-Lager marschieren müssen. Dort hat man uns gesagt, es wird ein paar Wochen warten müssen, bis wir mit den Österreichischen Staatsbahnen von Imst bis nach Wiener Neustadt heimfahren können.

Es soll keiner wagen, hat es geheißen, in die von den Russen besetzte Zone abzuhauen, den wer von den Russen ohne Entlassungsschein aufgegriffen wird, der kommt sofort nach Sibirien. Und." Es darf keiner in die Ortschaft Nassereith hinein, weil dort sind die Franzosen. Wenn man da erwischt wird, kommt man nach Frankreich zurück", hat uns der Tiroler, der Lagerleiter gesagt. Na, da waren wir dann drei Wochen, da hab‘ ich dann einem Korbflechter geholfen, am Bach Ruten geschnitten, Körbe geflochten. Und mit den Bauern in der Umgebung von Nassereith haben wir dann Lebensmittel eingetauscht. Dann sind wir nach Hause gefahren, und am 6. Juni ´46 bin ich dann zu Hause angekommen.

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Ruth Deutschmann

Wien, 31.07.2001